Родился в Симферополе. Отец - литературный работник, мать во время войны была главврачом санитарного поезда, в послевоенные годы - заведующей одной из московских аптек.
В войну два года провёл на Урале в эвакуации. В 1946 г. окончил среднюю школу в Москве. В 1953 г. окончил филологический факультет МГУ. Преподавал русский язык и литературу в библиотечном техникуме города Зубцова, тогда же начал печататься в центральной прессе. По возвращении в Москву работал в газете «Строитель стадиона».
В 1960-1970-е гг. - автор большого количества публикаций на общественные, семейные, школьные, музыковедческие темы как в «Комсомольской правде», так и в «Литературной газете», «Неделе», журналах «Пионер», «Семья и школа» и других.
Член Союза журналистов с 1965 г. и Союза писателей с 1972 г. Вёл передачи на радиостанции «Маяк» под названием «Я купил пластинку», в разные годы вёл на центральном телевидении ежедневные передачи «Час ученичества» и «Педагогика для всех». Во второй половине 1970-х гг. уходит из всех газет и работает дома, в этот период написана «Педагогика для всех» и ряд других книг.
В 1985-1988 гг. - специальный корреспондент и основной автор «Учительской газеты». Выступал организатором встреч педагогов-экспериментаторов и редактором четырёх резюмирующих эти встречи манифестов. В 1988 г. становится обозревателем еженедельника «Новое время», где ведёт рубрику «Младший мир». В этот период он побывал во многих зарубежных школах и отразил свои впечатления в большой серии очерков школьной жизни разных стран мира. В 1992 г. основал и возглавил газету и издательский дом «Первое сентября».
Умер в Москве. Похоронен на Востряковском кладбище.
