Сегодня мы хотим рассказать об инокине Елене (в миру – царице Марии Петровне, княжне Буйносовой-Ростовской, второй жене царя Василия IV Иоанновича Шуйского).

Точная дата рождения царицы Марии Петровны, урожденной княжны Екатерины Буйносовой-Ростовской, неизвестна, по разным источникам - от 1586 до 1590-х. Предполагается что днем ее рождения может быть 24 ноября – именно в этот день отмечалась ее память в Новодевичьем монастыре.

Родом из княжеского рода Буйносовых-Ростовских, вторая дочь князя Петра Ивановича Буйносова-Ростовского и княгини Марии Ивановны. У нее было две сестры (Мария и Пелагея) и два брата – Иван и Юрий.

В 1589/92 году князь Василий Шуйский потерял первую жену Елену Михайловну Репнину, после чего долгое время оставался вдовцом, поскольку царь Борис Годунов вынес запрет на брак для него, опасаясь увидеть в новом поколении князей Шуйских претендентов на престол. Когда же было принято решение о женитьбе, традиционный смотр невест устраивать не стали, поскольку с княжной Екатериной Шуйский был помолвлен еще при правлении Лжедмитрия I. Тогда же впервые Екатерина была упомянута (без имени) в связи с ее помолвкой в «Записках о Московии» капитана Жака Маржерета.

Василию Шуйскому было тогда 56, а Екатерине, предположительно, 16-20 лет. Царской невестой Екатерину официально назвали 6 января 1608 года.

Сама свадьба была сыграна 17 (30) января 1608 года, через полтора года после венчания на царство Василия Шуйского, проходившего в Успенском соборе Московского Кремля 19 мая (2 июня) 1606 года. Торжества длились три дня и проходили по обычному образцу царских свадеб того времени.

Родное имя Екатерины считалось «не царским» и потому после свадьбы было сменено на Марию.

Летом 1608 года к Москве подошла большая армия Лжедмитрия II и расположилась па лугу в Тушине. Разбить или отогнать ее царь Василий был не в силах. Город оказался на осадном положении.

Для всех москвичей начались очень тяжелые дни; вскоре стало не хватать продовольствия, возникли эпидемии различных тяжелых болезней. Но особенно угнетало моральное разложение общества, расколовшегося на тех, кто решил, что «царю Дмитрию» служить более выгодно, и тех, кто остался верен царю.

В конце 1608 года в царской семье родилась дочь Анна. К сожалению, юная царевна умерла во младенчестве.

В 1609 году Мария Ивановна занималась распродажей дворцового имущества для оплаты войск. Ее ближние боярыни спарывали жемчуг и драгоценные камни с одежды прежних царей и цариц и отдавали слугам на продажу. Вырученные деньги передавали ближним людям царя. Всего удалось добыть 17 тысяч рублей, что по тем временам было очень большой суммой.

В 1610 году царица Мария Петровна вновь стала матерью и родила девочку, названную Анастасией. Хотя практики передачи престола женщинам не было, ее можно было удачно выдать замуж за отпрыска европейского королевского дома и закрепить за ней царскую власть. Беспокоило только слабое здоровье ребенка.

Спустя два года после женитьбы, 17 июля 1610 года, Василий Шуйский был свергнут в результате заговора и съехал с царицею Марией на старый двор, где жил в боярах.

Через два дня, 19 июля, Василий официально лишился престола, затем был насильно пострижен в монахи и выдан полякам. Царица Мария была с ним разлучена и также пострижена под именем Елена в московском Новодевичьем монастыре. Она так же, как и ее муж, не признала насильственно проведенный над ней обряд пострижения.

Инокиню Елену отправили в Иоанно-Предтеченский монастырь в Москве. Где была царевна Анастасия в то время - неизвестно.

Вскоре к власти пришло новое правительство – Семибоярщина. Инокиню Елену как бывшую царицу и супругу В. Шуйского обвинили в растрате казны и привлекли к суду. Были допрошены свидетели, проверены приходные и расходные книги, но доказать, что царица по своему усмотрению распоряжалась казной, не удалось.

Бывшую царицу отправили в Суздальский Покровский монастырь. Вместе с ней отправилась  и ее дочь Анастасия. Согласно некоторым источникам, там девочка и скончалась и была погребена.

В 1612 году Василий Шуйский скончался в польском плену. Через год после его кончины, в 1613 году, на русский престол был избран Михаил Федорович Романов, что облегчило положение царицы.

В 1615 году инокиня Елена переехала в Новодевичий монастырь, а царь подарком прислал бывшей царице 40 соболей. Для нее были возведены просторные палаты с хозяйственными постройками; для обихода были выделены значительные средства и приставлены слуги.

В феврале 1616 года она сделала вклад на помин души своего мужа в Троице-Сергиев монастырь в размере 200 рублей.

В 1621-1622 годах инокине Елене были пожалованы царем Михаилом поместья в городах Белогород и Городец и два дома в Нижегородском Кремле. Также бывшая царица имела своего приказчика и приказных людей.

Умерла она в 1626 году, пережив мужа на 14 лет.

Похоронена была в суздальском монастыре, в усыпальнице под главным собором.

Через 9 лет, в 1635 году, по просьбе царя Михаила Федоровича поляки возвратили останки Василия Шуйского, которые перезахоронили в Архангельском соборе в Кремле. Останки его супруги были также перезахоронены в Вознесенском монастыре в Московском Кремле. В Суздале осталась, вероятно, могила царевны Анастасии.

После разрушения Вознесенского монастыря останки царицы были перенесены в подземную палату южной пристройки Архангельского собора, где находятся и сейчас.