Сегодня мы хотим рассказать об инокине Марфе (в миру – княжне Марии Владимировне Старицкой).

Мария Владимировна родилась в 1560 году в семье князя Владимира Андреевича Старицкого, двоюродного брата Ивана Грозного, и княгини Евдокии Одоевской, двоюродной сестры князя Андрея Курбского. Через 9 лет, в 1569 году, ее родители были отравлены по приказу царя.

Иван Грозный строил планы создания вассального Ливонского королевства на землях, отвоеванных в ходе Ливонской войны, которым должен был управлять  датский принц Магнус, брат короля Фредерика II Датского. Принц, в свою очередь, горел желанием обрести королевство и готов был пойти на все условия русского царя.

Закрепить союз с Магнусом Иван IV намеревался, выдав за датского принца княжну Евфимию Старицкую, старшую сестру Марии. Но в 1570 году невеста внезапно скончалась, и царь предложил в жены Магнусу саму Марию. Герцогу на тот момент было 30 лет, а княжне - 10.

Свадьбу сыграли через 3 года. Жених и невеста принадлежали к разным конфессиям, но Ивана Грозного это не смутило. Он приказал венчать княгиню по русскому православному обычаю, а жениха - согласно его вере. Роль посаженного отца на свадьбе выполнял брат невесты Василий Старицкий.

По окончании свадебных торжеств, длившихся целую неделю, молодые отбыли в подаренный им ливонский город Каркус, увозя с собой приданое Марии – золотую и серебряную посуду, драгоценные украшения, а также 200 тысяч рублей и дорогих лошадей в богатом убранстве. Хотя, по другим источникам, Магнус получил лишь город Каркус и несколько сундуков с бельем невесты.

Позже Магнус перебрался в Оберпален, а в 1577 году начал тайные переговоры с королем Польши Стефаном Баторием – умным и обладающим талантом полководца трансильванским князем. Баторий начал войну с Московй за балтийские территории.

В 1578 году большая часть Балтики отошла к Речи Посполитой, и Магнус, ощущая шаткость своего положения, а также испытывая нужду в денежных средствах, передал ливонские земли польскому королю и получив взамен гарантию безопасности и замок Пильтен в Латвии. Таким образом, Иван Грозный потерял практически в одночасье все земли Ливонского королевства.

Магнус же умер в 1583 году в нищете, не оставив жене с малолетней дочерью никаких средств к существованию, т.к. помимо своих средств их муж и отец растратил и отдал друзьям и названным дочерям и большую часть приданого своей жены.

Узнав о смерти Магнуса, Баторий отправил его вдове письмо с соболезнованиями, где писал, что готов поспособствовать ее возвращению на родину, если она того пожелает. Местом пребывания Марии определили Рижский замок, выделив скромное содержание и фактически посадив ее под домашний арест.

Примерно в 1586 году Мария вместе с дочерью смогли бежать в Россию. По одной версии, Мария прибыла в Москву на почтовых лошадях, по другой - ливонская королева была тайно переправлена на борт английского судна, которое доставило ее в устье Невы. Также существует мнение, что состоялся не побег, а было заключено соглашение с польским правительством о выдаче Марии Владимировны.

Старицкую встретили с царскими почестями, подарили ей большое поместье со слугами и выделили охрану. Спокойная жизнь продолжалась два года.

В 1588 году Марию постригли под именем Марфа и заключили вместе с дочерью в Подсосенский монастырь. В этом же году царь Федор Иоаннович жаловал Марии во владение село Лежнево с деревнями, которое оставалось в  ее владении до 1612 года. За это время Мария выстроила в селе церковь в честь Знамения Божией Матери и женский монастырь, существовавший до 1764 года.

Существует предположение, что ухудшение положения Марии связано с влиянием царицы Ирины Годуновой, которая испытывала к ней неприязнь. Однако никаких данных о конкретной причине ссылки и насильственного пострига нет, хотя и очевидно, что он помешал Марии вновь выйти замуж и родить возможного наследника престола: ведь со смертью царевича Дмитрия в Угличе, а затем и царя Федора Иоанновича Мария оставалась последней из наследников престола по крови.

Через год, 18 марта 1589 года, скоропостижно скончалась дочь Марии Евдокия (согласно существующей версии, она была отравлена по приказу Бориса Годунова).

В том же году Подсосенский монастырь получил от царя Бориса Годунова жалование: велено было давать на монастырь ежегодно деньги из казны и продовольствие рожью и овсом из ближайших дворцовых сел.

В сентябре 1608 года Мария вместе с Ксенией Годуновой сбежала от поляков из неукрепленного монастыря в Троице-Сергиеву Лавру, пережив там 16-месячную осаду польско-литовских интервентов.

В 1610 году, после отхода поляков от Троицы, инокиня Марфа обосновалась в Новодевичьем монастыре, который через некоторое время был взят казаками под предводительством Ивана Заруцкого.

Год смерти инокини Марфы точно не известен. Скончалась она в Новодевичьем монастыре в период с 1612 по 1617 годы и была погребена в Успенском соборе Троице-Сергиевой Лавры рядом с дочерью Евдокией в северо-западном углу. И хотя на надгробии стоит годом смерти 1597, считается, что это неверная дата.

Правление Рюриковичей закончилось…