Немецко-фашистская армия начала наступление на Мурманск в 1941 г. сразу по нескольким фронтам. Для захвата земель Заполярья, со стороны Норвегии и Финляндии, был развернут фронт «Норвегия». Фашисты планировали нападение на Кольский полуостров. Оборона полуострова была развернута на Северном фронте, полосе протяженностью в 500 км. В обороне участвовали корабли Северного флота и сухопутные войска Советской армии, защищая Заполярье от вторжения немецких войск.
Мурманск стал неприступной крепостью на Севере. Немцы потеряли в Заполярье около 100 тысяч солдат и офицеров, почти две тысячи самолетов, более 800 боевых и транспортных судов.

В 1944 году Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За оборону Советского Заполярья». Мурманск получил звание «Город-Герой» 6 мая 1985 года.